手拉葫蘆是用來提升或牽引重物的輕小型起重機械。葫蘆外形尺寸小、結構緊湊、自重輕、效率高且操作方便，被廣泛應用于工礦企業、建筑工地和倉庫等固定工作場所的起重作業，也可作為橋架型起重機的起升機構。
一、手拉葫蘆的四大機構
1、起升機構
一般有驅動裝置、環鏈卷繞系統、取物裝置及安全裝置等組成。驅動裝置包括手拉鏈條，手拉鏈輪，制動盤摩擦片及棘輪等，環鏈卷繞系統包括擋板、導輪、插銷等。取物裝置有吊鉤、吊環、抓斗、吊具、掛梁等多種形勢。安全保護裝置有超負荷限制器、起升高度限位器、下降深度限位器、超速保護開關。
2、運行機構
分為有軌運行和無軌運行兩類。
有軌行式運行機構主要由運行支承裝置與運行驅動裝置兩大部分組成。運行支承裝置用來承受手拉葫蘆的自重和外載荷，并將所有這些在和傳遞給軌道基礎建筑。主要包括均衡裝置、車輪、軌道等。運行驅動裝置用來驅動葫蘆在軌道上運行，主要由減速器、制動器等組成。無軌式運行機構是各種流動式葫蘆的重要組成部分。
3、回轉機構
由回轉支承裝置和回轉驅動裝置兩大部分組成。前者將葫蘆的回轉部分支持在固定部分上，后者驅動回轉部分相對于固定部分回轉，并承受葫蘆回轉部分作用于它的垂直力、水平力和傾覆力矩。
4、變幅機構
按工作性質分為非工作性變幅和工作性變幅;按機構運動形式分為運行小車式變幅和臂架擺動式變幅，按臂架變幅性能分為普通臂架變幅和平衡臂架變幅。
手拉葫蘆具有安全可靠、維護簡便、機械效率高、手鏈拉力小、自重較輕便于攜帶、外形美觀尺寸較小、經久耐用的特點，適用于工廠、礦山、建筑工地、碼頭、船塢、倉庫等用作安裝機器、起吊貨物，尤其對于露天和無電源作業，更顯示出其優越性。